Amazon jest niebezpiecznie bliski bycia nowym królem wiadomości

To było około trzy lub cztery lata temu, kiedy moja żona i ja postanowiliśmy w końcu pozbyć się naszego telefonu stacjonarnego. Tak naprawdę nie korzystaliśmy już z niego - była to w większości awaryjna kopia zapasowa i świetny sposób, w jaki prawnicy mogą nas napaść. (To, że od czasu do czasu wykonywał połączenia fantomowe 911 w środku nocy, było kolejnym impulsem).

Stanowiło to jednak problem. Nasze dzieci jeżdżą autobusem do domu, a członkowie rodziny je tam odbierają. Ale co się stanie, jeśli z jakiegoś powodu nikt nie pojawi się w moim domu? Dzieci potrzebują sposobu, aby zadzwonić do rodziców, aby nie utknęli w domu sami.

Miałem za to krótki flirt z Google Hangouts. Ale w najlepszym razie było niezgrabne, a teraz jest niestabilne, ponieważ Hangouts umiera. I tak oto nasza najstarsza córka dostała „swój” pierwszy telefon dużo wcześniej, niż bym tego chciał.

Właśnie dlatego jestem śmiesznie podekscytowany ostatnimi ogłoszeniami Amazon. Zacznijmy od ważniejszego z nich dwóch.

Ale najpierw … słowo na twoich kontaktach

https://twitter.com/mdrndad/status/863042815261106180

Po pierwszym skonfigurowaniu połączeń Alexa musisz dać aplikacji dostęp do swoich kontaktów. Nie rób tego bez wahania. Dajesz Amazonowi możliwość zobaczenia każdej osoby na liście kontaktów. To samo dotyczy każdego, kto ma cię na swojej liście kontaktów.

To samo w sobie nie jest złe, ale słabe wdrożenie. Mam teraz co najmniej jedną osobę w moich kontaktach z Alexą, którą musiałem podnieść. W 2012 r. Przesłali mi e-maila na Androida Central. A teraz mam ich numer telefonu i możliwość dzwonienia na urządzenia Amazon, gdziekolwiek się znajdują? To niedorzeczne.

Amazon musi (i jestem pewien, że doda) szczegółową kontrolę nad tym, kto może się z Tobą skontaktować za pośrednictwem połączeń Alexa. I musi to zrobić jak najszybciej.

Dzwonienie Alexa zmienia wszystko

Jeśli masz małe dzieci lub starzejących się rodziców, Alexa dzwoniąca i kropka Echo nie ma nic przeciwko.

Naprawdę potrzebowałem sposobu, aby moje dzieci mogły dzwonić do rodziców bez potrzeby korzystania z telefonu. Nowa funkcja połączeń (i wiadomości) w aplikacji Alexa sprawia, że ​​jest to rzeczywistość.

Konfiguracja była bardzo prosta. Będziesz potrzebować aplikacji Alexa (dostępnej na Androida i iOS - i oczywiście na tabletach Amazon Amazon Fire) i musisz dać jej dostęp do swoich kontaktów. Gdy to zrobisz, dopasuje peepy w telefonie do peepów, którzy są właścicielami Echo lub mają zainstalowaną aplikację Alexa. (Jest tu pułapka, ale dojdziemy do tego za sekundę.)

I to wszystko. Gdy to zrobisz, możesz zadzwonić do każdego z twoich kontaktów Alexa. A kiedy to zrobisz, zadzwoni na ich urządzenia mobilne i dowolne urządzenia Echo. Jeśli nie chcesz mieć połączenia na żywo, możesz po prostu zostawić wiadomość głosową lub wysłać podstawową wiadomość tekstową za pośrednictwem aplikacji Alexa.

Nie myl ich z zwykłymi połączeniami telefonicznymi i wiadomościami SMS - nie są. Ale to ma coraz mniejsze znaczenie w dzisiejszych czasach. Tak długo, jak pojawia się znaczenie tego, kogo obchodzi mechanizm.

A moje dzieci nie są jedynymi, które skorzystają z tego. Moi dziadkowie mają 90 lat i wciąż są niesamowicie niesamowici. (Jeden jest na iPhonie, a drugi na Androidzie. Na tej samej linii co moja żona i ja, teraz, kiedy o tym myślę.) Ale smartfony w wieku 90 lat niekoniecznie są tak proste jak smartfony w wieku 40 lat. Prostsze jest lepsze, szczególnie jeśli zdarzy się nagły wypadek. I czy naprawdę jest coś prostszego niż kropka echa za 50 USD, która może do mnie zadzwonić w kilka sekund?

Dla małych dzieci i starzejących się rodzin jest to przełom.

Echo Show - zobaczymy … i to też

Drugim ważnym ogłoszeniem Amazon był Echo Show - echo z ekranem dotykowym i kamerą. To także wielka sprawa z kilku powodów.

Wszystkie te połączone rzeczy w domu są świetne. Ale musimy jeszcze zobaczyć odpowiednie wizualne centrum, które w końcu może to wszystko połączyć. Oczywiście istnieją inteligentne lustra dla majsterkowiczów, a Apple TV i Android TV mogą potencjalnie służyć jako huby wyświetlania. Ale tak naprawdę nic takiego się nie wydarzyło.

Domowy wyświetlacz hub i wieloplatformowe rozmowy wideo będą świetną okazją dla wielu osób.

I żadne z nich nie ma Umiejętności, które ma Alexa. Oznacza to, że Alexa jest punktem końcowym dla tysięcy interfejsów API dla tak wielu usług. Wizualny hub ma tutaj tak duży sens.

To także wielka sprawa dla rozmów wideo. Chociaż FaceTime firmy Apple zawsze był do tego doskonały, ogranicza się do kogoś, kto ma urządzenie Apple w pobliżu. To samo dla każdej innej usługi czatu wideo. Urządzenia mobilne są z definicji mobilne. Ale połączenia wideo w domowym hubie oznaczają, że zawsze tam jest i jest dostępny dla wszystkich.

Jestem mniej uparty w rozmowach typu „Drop-in” - w których ktoś - po przyznaniu mu dostępu - może dosłownie rzucić się na ciebie podczas rozmowy wideo, co zasadniczo oszczędza im kłopotu z zaakceptowaniem połączenia. (Nadal będą mieli jednak możliwość jej odrzucenia.) Ale muszę tylko poczekać i zobaczyć, jak dobrze to faktycznie działa.

A Echo Show będzie robić bardziej tradycyjne rzeczy, takie jak oglądanie filmów i odtwarzanie muzyki oraz zamawianie rzeczy z Amazon. I na pewno to dopiero początek.

Chociaż posiadanie kamery w salonie nie jest już nowością, zdaję sobie sprawę, że ludzie nadal będą wahać się, czy Amazon (lub jakakolwiek inna firma tradycyjnie spoza przestrzeni bezpieczeństwa) może zerknąć na to, co się dzieje tak łatwo. Myślę jednak, że łatwość komunikacji przebije ten strach.

Niedoskonały, wielki początek

Przesyłanie wiadomości za pośrednictwem Amazon Alexa to wielka sprawa. Ale jest daleki od ideału i zdecydowanie ma pole do poprawy. Kilka myśli z mojej głowy:

• Znowu sprawa kontaktów jest niedorzeczna. To nigdy nie powinno się zdarzyć.
• Więc technicznie moje dzieci dzwonią do mnie przez moje własne konto, ale cokolwiek. To po prostu działa.
• Ale posiadanie więcej niż jednej osoby w domu jest trochę niezręczne, nawet w przypadku rzeczy Amazon Household. Musisz powiedzieć Alexie, żeby zmieniła konto. Google ma to w tyle dzięki rozpoznawaniu głosu dla wielu kont w Google Home.
• (Oznacza to również, że każdy, kto ma dostęp do urządzenia Echo, może słuchać twoich wiadomości. Więc zachowaj rzeczy SFW, ludzie. Lub nie.)
• Wiesz czego jeszcze chcę? Jakaś pomoc internetowa lub (jeszcze lepsza) natywna obsługa komputera, kiedy tu siedzę i pracuję.
• Aplikacja Alexa nadal nie jest świetna, jeśli naprawdę chcesz używać jej jako aplikacji do przesyłania wiadomości. W rzeczywistości jest to złe.
• I Amazon musi dać więcej gwarancji, że twoje wiadomości są bezpieczne.

Prosty fakt jest jednak taki: podczas gdy Apple pokonał wszystkich w asystentce mobilnej za pomocą Siri, a Google Assistant jest bardzo dobry i cały czas rośnie, żaden z nich nie osiągnął statusu wszechobecnego, pozostawiając Amazonowi wypełnienie dużych luk pozostawione przez coś, co nie jest tradycyjnie mobilne.

Google Home pomógł w tym, ale nie można zaprzeczyć, że Echo ma ogromną przewagę. Microsoft jest jeszcze bardziej w tyle dzięki głośnikowi Cortana, a wszystko podobne od Apple wciąż ma status plotek. Czy Echo Show zwiększy przewagę Amazon? W tym momencie prawie nie ma mowy.

Na razie nadal gra Amazon jest do stracenia. A z Alexą dzwoniącą, a wkrótce z Echo Show, robi tylko wygrywające ruchy.