W zeszłym tygodniu AT&T HTC One X i Sprint EVO 4G LTE zostały opóźnione w urzędzie celnym w USA po wydaniu decyzji o wykluczeniu przez Międzynarodową Komisję Handlu i późniejszym przeglądzie, który Apple wygrał z tajwańską firmą, zakazując ich z powodu naruszenia określonego aspektu patentu Apple numery telefonów otworzyłyby menu opcji. HTC w grudniu powiedział, że ma już obejście i na pewno jest obecne w One X i EVO 4G LTE.
Ale to opóźnienie celne spowodowało, że HTC spóźniło się na premierę EVO 4G LTE w Sprint i spowodowało, że AT&T pokazał komunikat o braku zapasów na One X. Zapas HTC spadł o prawie 6 procent do końca ostatniego tydzień. A teraz, gdy US Customs usunęło EVO 4G LTE, rynek najwyraźniej czuje się komfortowo z pomysłem, że HTC omija ten konkretny problem patentowy. Stado już odzyskało siły po zeszłotygodniowej karze.
Ale tak naprawdę powinniśmy patrzeć długoterminowo na tę sytuację. Podobnie jak nasi przyjaciele z Waterloo, którzy sprzedają BlackBerry, HTC ostatnio zmaga się z trudnościami na rynku amerykańskim. Samsung szybko stał się najlepiej sprzedającym się sprzedawcą telefonów na świecie. Według najnowszych danych Gartnera Samsung sprzedaje ponad czterokrotnie więcej telefonów z Androidem niż jego najbliższy konkurent.
HTC naprawdę potrzebuje powrotu na rynek amerykański. I dlatego opóźnienie ze strony Międzynarodowej Komisji Handlu tak samo bolało. Właśnie wróciłem do domu z kanadyjskiego długiego weekendu w wiejskim kraju, te krótkoterminowe opóźnienia w amerykańskich urzędach celnych przypominają mi raczej ugryzienia komara niż rany postrzałowe. Są irytujące, ale nie śmiertelne. Goją się szybko, a my o nich zapominamy.
Ale nie można zaprzeczyć, że Apple wywiera poważną presję na Androida. Udzielając kredytu tam, gdzie jest on należny, Apple samodzielnie zmienił sposób korzystania z telefonu komórkowego. Android, BlackBerry i inni skopiowali Apple.
Steve Jobs nie ukrywał, jak się z tym czuje. Nie twierdzę, że Apple nigdy nikomu nie skopiował … oczywiście, że tak. Ale niestety to nie ma znaczenia. Prawo patentowe nie obchodzi, czy powód naruszył w przeszłości inne prawa własności intelektualnej.
Z mojego punktu widzenia dostawcy Androida są narażeni na przyszłe spory dotyczące IP przez Apple. Te pierwsze problemy celne to ukąszenia komarów. Ale czy pociski wciąż nadchodzą? A co robią HTC, Samsung, a nawet potężny Google, aby ominąć te pociski poprzez przeprojektowanie oprogramowania w przyszłości?
Problemy HTC wykraczają również poza spory patentowe. Cena akcji spółki spadła z około 2500 dolarów tajwańskich w kwietniu do prawie 400 dolarów tajwańskich dzisiaj. Ten rodzaj załamania jest zgodny z tym, co stało się z RIM. Ale w przypadku HTC walczy wyłącznie na sprzęcie. Nie posiada platformy takiej jak Apple lub RIM. Nie ma siły łańcucha dostaw, aby konkurować z Samsungiem. Dla mnie są to większe problemy niż spory patentowe.
