Qualcomm nie wygląda dobrze. Komisja Europejska nałożyła na Qualcomm grzywnę w wysokości 997 milionów euro (1, 23 miliarda dolarów) za „nadużywanie swojej dominacji na rynku chipsetów pasma podstawowego LTE”. Regulator stwierdził, że Qualcomm naruszył unijne przepisy antymonopolowe, dokonując „znacznych płatności na rzecz Apple” pod warunkiem, że będzie korzystał wyłącznie z mikroukładów Qualcomm na iPhone'ach i iPadach.
W ten sposób unijny organ nadzoru twierdził, że Qualcomm odciął swoich rywali od skutecznego konkurowania, umożliwiając producentowi chipów ugruntowanie pozycji lidera na rynku.
Z orzeczenia UE:
W 2011 r. Qualcomm podpisał umowę z Apple, zobowiązując się do dokonania znacznych płatności na rzecz Apple pod warunkiem, że firma będzie korzystała wyłącznie z mikroukładów Qualcomm na urządzeniach „iPhone” i „iPad”. W 2013 r. Okres obowiązywania umowy został przedłużony do końca 2016 r.
W umowie wyjaśniono, że Qualcomm zaprzestanie tych płatności, jeśli Apple wprowadzi na rynek urządzenie z chipsetem dostarczonym przez rywala. Co więcej, przez większość czasu obowiązywania umowy Apple musiało zwrócić Qualcomm dużą część płatności, które otrzymało w przeszłości, gdyby zdecydowało się zmienić dostawcę.
Oznaczało to, że rywalom Qualcomm odmówiono możliwości skutecznego konkurowania o znaczącą działalność Apple, bez względu na to, jak dobre były ich produkty. Odmówiono im również możliwości biznesowych z innymi klientami, którzy mogliby skorzystać z zabezpieczenia Apple jako klienta.
Umowa została pierwotnie podpisana w 2011 r., A kilka lat później została przedłużona do 2016 r. Apple zaczął badać inne opcje po zakończeniu umowy, co zaowocowało użyciem modemów Intel LTE w iPhone'ach 7 i 7 Plus.
Sama grzywna w wysokości 1, 2 miliarda USD nie zaszkodzi znacząco dolnej linii Qualcomm, ponieważ stanowi 4, 9% całkowitych przychodów firmy w 2017 roku, ale jest to jedna z wielu bitew regulacyjnych, przed którymi obecnie stoi Qualcomm. Firma jest uwikłana w zaciekłą walkę patentową z Apple i jednocześnie odpiera ofertę przejęcia 100 miliardów dolarów przez Broadcom.
Ze swojej strony Qualcomm oświadczył, że będzie odwoływał się od wyroku Komisji Europejskiej. Od Don Rosenberga, wiceprezesa wykonawczego i radcy prawnego Qualcomm:
Jesteśmy przekonani, że niniejsze porozumienie nie naruszyło reguł konkurencji UE ani nie wpłynęło negatywnie na konkurencję rynkową lub konsumentów europejskich. Mamy mocną argumentację do kontroli sądowej i natychmiast rozpoczniemy ten proces.
