Qualcomm został ukarany grzywną w wysokości 1, 03 biliona wygranych (853 mln USD) przez Koreańską Komisję ds. Sprawiedliwego Handlu (KFTC) za naruszenia przepisów antymonopolowych. Regulator stwierdził, że „niepotrzebnie szerokie wymogi licencjonowania patentów” Qualcomm spowodowały, że producenci telefonów zapłacili więcej tantiem niż jest to wymagane w przypadku jego modemów.
Stwierdzono również, że Qualcomm narusza prawo konkurencji, ponieważ ograniczyło dostęp do swoich standardowych podstawowych patentów konkurencyjnym producentom układów. Oprócz grzywny KFTC oświadczyło, że wyda zlecenie naprawcze określające praktyki biznesowe, z którymi się borykała.
Nazywając ten ruch „bezprecedensowym i nieuzasadnionym” Qualcomm powiedział, że złoży wniosek o „natychmiastowe zawieszenie nakazu naprawczego i odwołanie od decyzji KFTC do Sądu Najwyższego w Seulu”. Firma poinformowała, że odwoła się również od kwoty grzywny i metody zastosowanej przez KFTC do jej obliczenia.
Wiceprezes i radca prawny Qualcomm Don Rosenberg mówił o nieodłącznej wartości patentów Qualcomm i powiedział, że obecne praktyki biznesowe są normą branżową:
Qualcomm jest głęboko przekonany, że ustalenia KFTC są niezgodne z faktami, lekceważą realia ekonomiczne rynku i niewłaściwie stosują fundamentalne zasady prawa konkurencji.
Co ważne, ta decyzja nie podważa wartości portfela patentowego Qualcomm. Ogromne inwestycje Qualcomm w badania i rozwój w podstawowe technologie mobilne oraz szerokie licencje na te technologie dla dostawców telefonów komórkowych i innych podmiotów ułatwiły gwałtowny rozwój branży telefonii komórkowej w Korei i na całym świecie, przyniosły ogromne korzyści konsumentom i przyczyniły się do konkurencji na wszystkich poziomach ekosystemu mobilnego.
Od dziesięcioleci Qualcomm współpracuje z koreańskimi firmami w celu wspierania rozwoju bezprzewodowego Internetu. Technologia Qualcomm i jej model biznesowy pomogły tym firmom stać się światowymi liderami branży bezprzewodowej. Ta decyzja ignoruje stosunek wygrany-wygrany.
Decyzja regulatora wchodzi w życie dopiero po wydaniu pisemnego polecenia, które według Qualcomm może zająć od czterech do sześciu miesięcy. Jeżeli decyzja zostanie utrzymana, może to doprowadzić Qualcomm do zmiany lukratywnego modelu biznesowego w tym kraju.
Qualcomm zarobił w ubiegłym roku ponad 26 miliardów dolarów przychodów, z czego 30% pochodziło z licencjonowania patentów. Producent chipów zbiera opłaty licencyjne na podstawie ceny telefonu, a przy 11% sprzedaży pochodzącej od Samsunga, orzeczenie może ograniczyć zarobki Qualcomm od południowokoreańskich producentów.
Qualcomm musiał zapłacić grzywnę w wysokości 975 milionów dolarów w Chinach w zeszłym roku po 14-miesięcznym dochodzeniu prowadzonym przez krajowy organ antymonopolistyczny. Firma zgodziła się również obniżyć stawki opłat licencyjnych dla chińskich producentów.
