Dużo więcej czasu spędzamy na rozmowach na temat Qualcomm na tej stronie niż Broadcom, ale obie firmy dzielą znaczną ilość miejsca w smartfonach, tabletach i innych produktach IoT, z których obecnie korzystamy. Broadcom projektuje większość układów Wi-Fi, Bluetooth i NFC w naszych urządzeniach, podczas gdy Qualcomm dominuje w mobilnym CPU, GPU i modemie bezprzewodowym, szczególnie w Ameryce Północnej.
Dlatego oferta Broadcomu na zakup Qualcomma za 130 miliardów dolarów (105 miliardów w magazynie i 25 miliardów w przypuszczalnym zadłużeniu) byłaby takim hitem dla twórców chipów i ogólnie dla branży półprzewodników. Obecnie Broadcom Inc. jest konglomeratem wielu różnych firm po tym, jak Avago Technologies Ltd. kupiła Broadcom Corp. w 2016 roku za 37 miliardów dolarów. Od tego czasu Broadcom kroi i kroi swoją drogę do rentowności; Hock Tan, dyrektor generalny firmy, jest znany jako „bezwzględny tnący koszty” i znany z „odwrotnych projektów badawczych i koncentrowania się na najbardziej obiecujących rozwiązaniach technologicznych”, według Fortune.
Broadcom próbuje kupić Qualcomma, który jest osłabiony przez procesy sądowe i zapotrzebowanie na plateau.
Qualcomm, który tworzy popularną i wszechobecną linię platform mobilnych Snapdragon, dominuje na rynku Androida pod względem SoC (systemów na chipie) i ma ogromny portfel patentów, który generuje miliardy dolarów przychodów z licencji od prawie każdej firmy, która buduje telefon lub urządzenie z sygnałem bezprzewodowym. Dominacja jest tak duża, że Apple - jeden z największych klientów Qualcomm - pozywa firmę za praktyki antykonkurencyjne. Podobnie jest z Federalną Komisją Handlu USA, która twierdzi, że Qualcomm narzuca producentom telefonów komórkowych „uciążliwe i antykonkurencyjne warunki dostaw i licencji”. Samsung i Intel podpisały wytyczne popierające roszczenia FTC, podczas gdy na początku tego roku tajwańska Komisja ds. Sprawiedliwego Handlu nałożyła na Qualcomm 773 miliony dolarów z podobnych powodów.
Decyzja Broadcom o przejęciu Qualcomm sprawiłaby, że stałaby się trzecią co do wielkości firmą produkującą półprzewodniki na świecie, zaraz za Intelem i Samsungiem, z przychodami prawie 50 miliardów dolarów rocznie. W rzeczywistości Qualcomm jest większą z tych dwóch firm pod względem samych dochodów, ale środki redukcji kosztów Broadcom sprawiają, że zarówno bardziej zwinne jest pozyskiwanie pieniędzy na przejęcia, jak i bardziej opłacalne w bilansie.
To obniżenie kosztów zabiłoby Qualcomma, jaki znamy dzisiaj, według Sascha Segan z PCMag.
Qualcomm jest innowacyjny, twardy. Wprowadza nowe chipsety na telefony z funkcjami i „inteligentne rzeczy”, a także podstawowe technologie dla 5G. Opracowano maleńką antenę, która może być sposobem na umieszczenie 5G w telefonach, oraz ustawienia kamery z projektorem na podczerwień, które mogą naśladować Apple Face ID na urządzeniach z Androidem.
Niezależny Qualcomm mógłby wyjść z walki z Apple, skupiając się na 5G i setkach milionów przyziemnych i dziwnych urządzeń, które połączymy z Internetem w ciągu następnej dekady. Qualcomm, którego właścicielem jest Broadcom, może zostać zdławiony przez cięcia kosztów i optymalizację przychodów, a jego pracownicy rozproszą się po wiatr. Wiem, który wolałbym zobaczyć.
W linii produktów Qualcomm, Broadcom widzi swoją przyszłą mapę drogową, firmę prowadzoną (lub w niektórych, wprowadzoną w błąd) przez inżynierów, którzy stworzyli rozdętą organizację pełną zmarnowanych zasobów, którą chce zmniejszyć. Jego podstawowa działalność, nawet bez zdrowych opłat licencyjnych od Apple, jest bardzo silna, a jej dominacja w segmencie telefonii komórkowej będzie kontynuowana, gdy będziemy dążyć do debiutu 5G. Qualcomm uważa, że zbierane przez niego atrakcyjne opłaty licencyjne, z których wiele opiera się na ciągłym korzystaniu ze starszych sieci, takich jak CDMA Verizon i Sprint, są uzasadnione i stosuje taktyki ciężkie, jak przeciwdziałanie Apple'owi, aby wzmocnić ten fakt. Broadcom może albo zawrzeć ugodę z Apple (będącym od dawna partnerem producenta telefonu), albo sprzedać portfolio patentowe Qualcomm oferentowi, który zaoferuje najwyższą cenę. Tak czy inaczej, Apple wygra.
Broadcom ściga Qualcomm w „rzadkim momencie słabości”, ale wciąż musi przekonać zarząd spółki, że umowa jest warta swojej ceny. Wielu akcjonariuszy Qualcomm uważa, że cena netto spółki wynosząca 105 miliardów dolarów jest zbyt niska, podczas gdy inni uważają, że nie leży to w najlepszym interesie firmy w perspektywie długoterminowej.
Qualcomm nie jest też obcy konsolidacji w branży półprzewodników: oczekuje na kontrolę regulacyjną w sprawie planowanego przejęcia NXP Semiconductors o wartości 47 miliardów dolarów, co jest kolejną dużą marką w dziedzinie mobilnych układów scalonych. Broadcom obiecuje kontynuować Qualcomm z tą umową lub bez niej. Ostatecznie jednak, podobnie jak sam Broadcom nie jest już firmą, jaką był kilka lat temu, nieubłagane dążenie Qualcomm do 5G może wpaść na przeszkodę wcześniej niż później.
