Gdy zbliżamy się do nowego głupiego sezonu na smartfony 2016, mamy prawie dwa lata od ostatniego wspaniałego telefonu HTC One M8. M8, ogłoszony i jednocześnie wydany do sprzedaży 25 marca 2014 r., Nie był idealny. Ale na razie był to spektakularny telefon z wyraźnie rozpoznawalnymi cechami namiotu i unikalnym, rozpoznawalnym językiem projektowania.
Aluminium. Ultrapiksele. BoomSound. Zoe Sens. BlinkFeed. To były rzeczy (przeważnie), które można znaleźć tylko w telefonie HTC.
A wraz z ostatnią świetną premierą produktu pojawiło się wyczuwalne podniecenie konsumentów.
HTC 2016 to inna firma. Peter Chou nie jest już dyrektorem generalnym, ponieważ ustąpił ze stanowiska, kierując firmą Future Development Lab. Znani projektanci, tacy jak Scott Croyle i Jonah Becker, przeszli do przodu. I niezliczeni inni kierownicy rozstali się z HTC, w szczególności szereg organizacji CMO, którzy nie odwrócili długotrwałych problemów marketingowych firmy. W sierpniu 2015 r. Wartość rynkowa HTC spadła poniżej gotówki w kasie, co doprowadziło do nagłówków, w których stwierdzono, że marka nie ma już żadnej wartości.
Z powodu odlotów na najwyższym poziomie i coraz bardziej niepewnej sytuacji finansowej HTC musi jeszcze odzyskać magię towarzyszącą produktom takim jak M7 i M8. Jasne, że telefony średniego poziomu są ważne - aw tej kategorii HTC oferuje alfanumeryczną zupę telefonów Desire (a czasem jednej marki). Ale zróżnicowanie i wartość marki płyną z góry na dół, a współczesnemu HTC bardzo brakuje obu.
HTC pozostaje przede wszystkim firmą produkującą smartfony w czasach, gdy zarabianie na sprzedaży smartfonów jest trudniejsze niż kiedykolwiek.
Przez cały ten czas HTC próbuje zdywersyfikować, starając się, jak kamera RE, współpraca UA HealthBox i Vive napędzany SteamVR. Jednak do tej pory tylko Vive wywołało wiele szumu. W przeważającej części HTC pozostaje przede wszystkim firmą produkującą smartfony w czasach, gdy trudniej niż kiedykolwiek zarabiać na sprzedaży samych smartfonów.
Ponieważ sprzęt do smartfonów stał się bardziej utowarowiony, cechy, które sprawiły, że telefony HTC są tak wyjątkowe w 2013 i 2014 roku, stają się coraz bardziej popularne na całym rynku. HTC, wczesny pionier aluminiowych smartfonów unibody, obecnie wyprzedza takich jak Huawei i Xiaomi - chińscy rywale ze skalą do masowej produkcji pięknych metalowych telefonów, które wyglądają i czują się tak dobrze, jak każde urządzenie HTC, i sprzedają je po konkurencyjnych cenach.
Motorola, Sony i Google oczarowały HTC jako lidera przednich głośników. Apple i Google przyjęły koncepcję Ultrapixel - większe piksele na matrycy dla lepszych zdjęć w słabym świetle - i faktycznie sprawiły, że działała. (A podobno Samsung ma takie samo podejście w nadchodzącym Galaxy S7.)
HTC miał wyróżnienia wideo (później zwane „Zoes”), zanim wszyscy je skopiowali, oraz zdjęcia na żywo ( oryginalna koncepcja „Zoe”), zanim Apple dopracował ten pomysł.
HTC widział przyszłość, ale nie mógł jej pojąć.
HTC jest pionierem wielu rozpoznawalnych funkcji smartfonów i charakterystyk sprzętowych, ale w szczególnym stopniu nie wykorzystał żadnej z nich na dłuższą metę. O ile świadczy to o ogromnej sile innowacyjności firmy, jest to również oskarżenie o jej niemożność wykonania. To tak, jakby HTC widział przyszłość, ale nie mógł jej pojąć.
I tak w ciągu dwóch lat niemal wszystko, co czyniło telefony HTC wyjątkowymi, prześlizgnęło się przez jego palce. Stamtąd, po odejściu kilku kluczowych osób, kierunek projektowania producenta zmienił się w dziwny sposób. Tam, gdzie raz nowo zaprezentowany projekt HTC spotkał się z podziwem, główna reakcja mediów na ramę podobną do iPhone'a HTC One A9 przyciągała wzrok.
Następnie, być może przez zaciśnięte zęby, A9 został wprowadzony na rynek jako „projekt godny naśladowania”. Niezależnie od tego, jak skomplikowana jest wewnętrzna historia projektu A9 - i z tego, co mówią nam znawcy, jest bardziej złożona, niż się wydaje, że tylko najbardziej wiarygodny fan HTC kupiłby tę linię marketingową.
Dla reszty z nas ta firma z dumną tradycją designu straciła kawałek duszy. (A co gorsza, obrażał naszą inteligencję reklamą.) Zamiast natychmiast rozpoznawalnych modeli, takich jak Desire, Sensation, M7 i M8, HTC wystawiał teraz produkty, które podobnie jak niezliczeni rywale z Chin kontynentalnych, jedynie odtworzyły szerokie uderzenia Apple'a język projektowania. Brakowało tylko narzędzia do uruchamiania aplikacji Springboard.
Wszystko to składa się na duży problem różnicowania HTC, który przygotowuje swój następny wysokiej klasy smartfon. Jeśli wierzyć plotkom, M10 będzie ogólnie wyglądać jak A9, wraz z pojedynczym głośnikiem i przednim czytnikiem linii papilarnych. W takim razie pytanie brzmi: co wyróżnia go na rynku smartfonów w 2016 roku?
Posiadanie naprawdę dobrego sprzętu to teraz dopiero punkt wyjścia.
W tym roku każdy telefon z wyższej półki będzie miał niesamowicie wysoką wydajność, piękny wyświetlacz, najwyższą jakość wykonania i aparat burzowy. Dzięki bardziej wydajnym procesorom Qualcomm żywotność baterii w Androidzie nie powinna być tak badziewna jak w 2015 roku. Posiadanie naprawdę dobrego sprzętu jest teraz punktem wyjścia. Rzeczywiście, jest to oczekiwanie, jeśli zapłacisz w wysokości 600 USD za zestaw słuchawkowy w 2016 roku. Rynek jest teraz tak konkurencyjny, że każdy flagowy telefon poziomu, który wkręca się tylko w jednym z tych obszarów, zostanie zatankowany.
Z różnych powodów - rozczarowującego aparatu, jakości wyświetlacza i żywotności baterii, które były gorsze niż One M8 - M9 po prostu nie był konkurencyjnym sprzętem. W rezultacie został wypatroszony nie tylko przez bezpośrednią konkurencję, taką jak Galaxy S6, ale przez tańsze produkty „sub-flagowe” takich jak Motorola i OnePlus. HTC nie może sobie pozwolić na powtórzenie tego błędu - musi przybić podstawy smartfona z wyższej półki.
Ale to tylko stawki na stole - standard, w którym M10 może się równać z tym, co następne od Samsunga, LG i Apple. HTC wciąż potrzebuje haka, aby przekonać klientów, aby zwiększyć gotówkę na M10, a nie na GS7, G5 lub iPhone'a.
Biorąc pod uwagę, że w przeciwieństwie do LG, HTC prawdopodobnie nie będzie zawierał żadnego zwariowanego sprzętu poza ścianą, możliwe jest, że oprogramowanie stanie się miejscem wyróżniającym się. Interfejs użytkownika Sense firmy już dawno spóźnił się z dużym przeglądem wizualnym, a ścisła współpraca z Google przy oprogramowaniu A9 stwarza ciekawe możliwości dla przyszłości Sense. Wersja wysyłana na następny flagowiec HTC jest zgłaszana przez jednego długoletniego dzierżawcę HTC jako Sense 8.0_G, przy czym „G” oznacza bardziej zorientowany na Google interfejs użytkownika, tak jak w S9 7.0_G A9. Mamy nadzieję, że rezultatem będzie coś nowego i wyjątkowego, a nie rozwodniony kompromis między dwiema wizjami projektowania oprogramowania.
HTC było odpowiedzialne za jedne z najbardziej imponujących smartfonów, jakie kiedykolwiek stworzono, ale w 2015 roku straciło mojo. Jeśli firma zamierza uniknąć dalszego spadku - a nawet rozpocząć powrót - zabierze zabójczy sprzęt, odnowione oprogramowanie i bardziej spójny (i mniej defensywny i negatywny) przekaz marketingowy.
Co najważniejsze, będzie musiał zdecydować, co HTC jako marka, a HTC One jako produkt oznacza teraz, że szybka wydajność, świetny dźwięk i piękne metalowe telefony unibody są powszechne i wyraźnie przekazują to w granicach swojej pozycji jako mniejszy gracz niszowy. To nie będzie łatwe, ale też nie jest niemożliwe. W końcu wszyscy kochają słabszych.
