LG G5 wygląda na fenomenalny telefon. Ulepsza swoich poprzedników na wiele sposobów, a przynajmniej przenosi wiele tego, co uwielbialiśmy w LG G4, do zaktualizowanego projektu. Firma LG wypróbowuje wiele nowych rzeczy, od metalowej konstrukcji unibody, która wciąż zawiera wymienną baterię, po system podwójnych obiektywów. Jednak najbardziej wyjątkową funkcją jest powrót do wcześniejszej ery komputerów mobilnych: wymienialne moduły rozszerzeń. (Żadnego z nas nawet by tu nie było, gdyby nie Visor Central.)
Jest tylko jeden problem: nie sądzę, żeby moduły G5 miały w ogóle znaczenie.
Przyznaję LG: zawsze są gotowi spróbować nowych rzeczy. LG G2 przeniósł przyciski z tyłu; G3 przyniósł nam laserowy autofocus, wyświetlacz QHD i ręczne sterowanie kamerą. G4 zwariował z wyświetlaczem Quantum, wyjątkowo jasnym otworem i skórzanymi plecami z możliwością wymiany.
Dzięki G5 LG próbuje bardziej szalonych rzeczy niż kiedykolwiek wcześniej. Ale najbardziej szalona jest bez wątpienia baza wymienna. Zdejmij dolną część telefonu, wysuń ją z baterią, wyjmij baterię i podłącz ją do nowego modułu, a następnie wsuń cały kawałek z powrotem do telefonu i uruchom ponownie. Jest to okazja, aby dodać nową funkcjonalność do telefonu bez zwiększania ceny bazowej, jak pokazało LG z elementami sterującymi aparatu oraz dodatkowym modułem baterii i innym z ulepszonymi układami audio.
Niemal natychmiast uderzyło mnie podobieństwo do czegoś z wczesnych dni mobilnego przetwarzania danych: gniazdo rozszerzeń Springspart firmy Handspring. Wprowadzony w 1999 r. Daszek Handspring nie był pierwszym urządzeniem mobilnym z gniazdem rozszerzeń, ale PDA Palm OS był z pewnością najbardziej znanym urządzeniem tego typu (no wiesz, mówiąc relatywnie). Moduły Springboard dodały szereg funkcji do kompatybilnych palmtopów Handspring, w tym gry, biblioteki referencyjne, takie jak słowniki medyczne i translatory języków, dyski kopii zapasowych urządzeń, kamery, odtwarzacze MP3, radia komórkowe, nawigację GPS oraz skanery RFID i kodów kreskowych. Był to zróżnicowany i żywy mały ekosystem z wieloma stronami trzecimi produkującymi moduły na platformę Springboard.
Nie ma prawie takiej potrzeby fizycznego załączania, aby dodawać funkcje urządzeń mobilnych, jak było w 1999 roku.
Oczywiste jest, że LG chce, aby stało się coś podobnego z modułami G5 (które, co należy zauważyć, brakuje odpowiedniego brandingu), ale istnieje ogromna różnica między dzisiejszym rynkiem urządzeń mobilnych a rynkiem przełomu wieków. Po pierwsze, nie ma takiej potrzeby rozszerzania funkcjonalności smartfonów z fizycznymi dodatkami, jak wtedy. Każda biblioteka referencyjna i moduł Springboard gry to obecnie tylko aplikacja. Mamy teraz doskonałe wbudowane kamery na każdym smartfonie (właściwie dwa z nich na G5), wbudowane odtwarzacze MP3 i GPS oraz więcej niż wystarczającą ilość pamięci wewnętrznej, a nasze smartfony mają teraz wbudowane modemy bezprzewodowe i radia. Wiele innych modułów - kontrolki do gier i skanery - zostało zastąpionych uniwersalnie kompatybilnymi urządzeniami Bluetooth.
Moduły Springboard były również kompatybilne z wieloma urządzeniami: Visor, Visor Deluxe, Visor Platinum, Visor Neo i Visor Pro. Ostatnim urządzeniem kompatybilnym z trampoliną był Visor Pro, wydany w 2001 roku. W następnym roku Handspring wszedł all-in na linię smartfonów Treo, a dwa lata później został przejęty przez Palm.
Nie widzieliśmy żadnych wskazówek od LG, że moduły rozszerzeń w LG G5 będą kompatybilne z dowolnym przyszłym urządzeniem, i bylibyśmy szczerze zaskoczeni, gdyby tak było. Handspring Springboard działał, ponieważ wszystkie podręczne urządzenia Visor miały mniej więcej ten sam rozmiar, a gniazda rozszerzeń były węższe niż cały PDA i wpasowane w plecy. Dzięki LG G5 zdejmujesz spód telefonu i mocujesz inny spód na swoim miejscu.
Jest to bardziej eleganckie rozwiązanie, dzięki niewzruszonemu trampolinie, oczywiście, ale jest to takie, które albo ogranicza przyszłą kompatybilność modułów zakupionych z G5, albo ścięgno przemysłowe LG dla przyszłych telefonów w celu zachowania kompatybilności. Moje pieniądze są na moduły, które współpracują z G5 tylko z G5, co z pewnością rozwścieczy każdego właściciela G5, który zainwestuje w moduł lub dwa, gdy nadejdzie czas na aktualizację. Sprawa nie jest już kompatybilna, ale kiedy upuściłeś, kto wie, jak bardzo te moduły i nie działają z następnym drogim smartfonem, to problem. Wszystko, czego używamy z naszymi telefonami - głośniki, ładowarki, zabawki robotów, systemy bezpieczeństwa w domu itp. - są w zasadzie uniwersalne i uniwersalne. Nie spodziewam się nawet, że moduły zakupione dla G5 będą działać z ewentualnym G6, i to jest problem.
LG powiedział, że produkuje więcej modułów G5 i interfejs API, aby każdy mógł je stworzyć. Ale kto to zrobi?
LG twierdzi, że moduł sterowania kamerą CAM Plus i dedykowany moduł DAC Hi-Fi Plus to tylko dwa pierwsze i że oba mają więcej do opracowania. I wydadzą API dla innych firm, aby tworzyć własne moduły. Ale kto to zrobi? I czy LG będzie subsydiować koszty produkcji takiego niszowego akcesorium?
Jasne, że LG udało się sprzedać prawie 60 milionów smartfonów w 2015 roku, ale według wszelkich wskazań starali się sprzedawać w wysokiej klasy - ile telefonów G4 widzisz na ulicy? Nie ma nic w LG G5, co wydaje mi się szczególnie atrakcyjne obok konkurencji na Androida, a na pewno zostaną ponownie pochowane na rynku marketingowym przez Samsung Galaxy S7. Kto zamierza opracować te moduły dla LG, biorąc pod uwagę mały adresowalny rynek i wspomniane wcześniej problemy dotyczące kompatybilności?
Następnie pojawia się pytanie, jakie moduły zobaczymy? Jaki będzie przekonujący przypadek użycia? Z pewnością nie jest to moduł aparatu - dodatkowy nieporęczny blok w podstawie telefonu z niewygodnymi fizycznymi elementami sterującymi spodoba się niewielu. Może ktoś stworzy lepszą wersję. Współpracujący moduł Bang & Olufsen Hi-Fi Plus wydaje się interesujący, ale ponieważ wiele tanich wkładek dousznych Apple i drogich słuchawek Beats, które bez wątpienia widziałeś wędrując po tym świecie, może poświadczyć, że zdecydowanie lepsza jakość dźwięku nie jest pilną obawą dla większości potencjalnych nabywców. Z pewnością jest tu interesujący potencjał - może moduł z bardzo wysokiej klasy kamerą, wydłużona bateria lub lepszy głośnik lub fizyczne sterowanie grami - ale to trudna sprzedaż.
LG G5 to LG w najlepszym przypadku LG. Wrzucają wszystko - łącznie z zlewem kuchennym - i mają nadzieję, że coś się przylgnie.
Sprzedaż może potencjalnie stać się jeszcze trudniejsza, jeśli weźmie się pod uwagę cenę tych modułów. To znaczy, że nie mamy pojęcia, jaka będzie cena. Frank Lee (dyrektor ds. Komunikacji mobilnej) z LG powiedział nam, że ich celem jest zagwarantowanie, że moduły będą miały „rozsądną” cenę, ale nadal jest to możliwe do interpretacji. Czy rozsądne jest to, czego przeciętny konsument będzie oczekiwać od czegoś takiego? Rozsądna dla technologii, która musi się w nich znaleźć? Czy ktoś może na nich zarobić? Warto zauważyć, że w każdym z tych modułów będzie wymagany minimalny poziom technologii - na minimalnym poziomie będą musiały zawierać port USB-C, głośniki (ponieważ LG zdecydowało się na to w wymiennej części telefon), uchwyty na baterię i kontakty do przesyłania danych i zasilania tam iz powrotem za pomocą telefonu. Rozsądny jest w oku patrzącego.
LG G5 to LG w najlepszym przypadku LG. Są innowacyjni, próbują nowych rzeczy i wrzucają wszystko - łącznie z zlewem kuchennym - i mają nadzieję, że coś się przylgnie. Galaxy S7 to Samsung w najlepszym wydaniu Apple; wybrali już doskonały smartfon, udoskonalili i poprawili prawie każdy jego aspekt. Moduły LG G5 to wyjątkowy i innowacyjny pomysł, ale rozwiązują w niezręczny sposób dla problemu, który niekoniecznie istnieje; w trakcie tego procesu LG albo zaszkodzi swoim klientom, albo stworzy się w kącie - lub w obu przypadkach.
