Federalna Komisja Handlu zwyciężyła w sprawie antymonopolowej przeciwko Qualcomm, a wyrok ma wpływ na to, w jaki sposób Qualcomm negocjuje licencje patentowe od producentów telefonów. FTC złożyło pozew w 2017 r., Twierdząc, że Qualcomm zastosował antykonkurencyjne taktyki, aby utrzymać dominującą pozycję w przestrzeni modemu komórkowego.
Qualcomm ma skuteczny monopol, jeśli chodzi o modemy pasma podstawowego, a firma udziela licencji na swoją technologię wszystkim, od Apple, Samsung, Huawei, LG, Sony, Lenovo i innych. Zasadniczo, jeśli używasz telefonu, który łączy się z siecią 4G, prawdopodobnie używasz modemu Qualcomm. Qualcomm ma również wiele patentów sieciowych około 2G, 3G i 4G oraz funkcje oprogramowania, w tym zarządzanie energią Wi-Fi i tryb samolotowy. Aby skorzystać z którejkolwiek z tych funkcji, producenci telefonów musieli naliczyć opłatę licencyjną.
FTC zakwestionowało sposób, w jaki Qualcomm licencjonował swoją technologię - sprzedawca chipów naliczył opłatę licencyjną jako procent całkowitego kosztu telefonu. W związku z tym Apple i Samsung musiały bardziej się starać, aby używać tego samego modemu w porównaniu z Motorolą lub innymi odtwarzaczami budżetowymi.
Mówiąc, że stawki opłat licencyjnych Qualcomm są „nieuzasadnione wysokie”, sędzia Lucy H. Koh z Sądu Okręgowego Stanów Zjednoczonych dla Północnej Dystryktu Kalifornii uznał dostawcę chipów za winnego naruszenia przepisów antymonopolowych FTC. Od patentów FOSS:
W połączeniu praktyki licencyjne Qualcomm od lat tłumią konkurencję na rynkach układów CDMA i premium LTE, a także szkodzą rywalom, producentom OEM i konsumentom końcowym. Postępowanie Qualcomm „niesprawiedliwie zmierza do zniszczenia samej konkurencji”.
Trybunał stwierdza zatem, że praktyki licencyjne Qualcomm są nieuzasadnionym ograniczeniem handlu zgodnie z § 1 Sherman Act i zachowaniem wyłączającym na podstawie § 2 Sherman Act.
Dlatego praktyki Qualcomm naruszają § 1 i § 2 Sherman Act, a Qualcomm ponosi odpowiedzialność zgodnie z ustawą FTC, ponieważ „nieuczciwe metody konkurencji” zgodnie z ustawą FTC obejmują „naruszenia ustawy Sherman”.
Orzeczenie to oznacza, że Qualcomm musi teraz licencjonować swoje modemy i technologię pasma podstawowego. Będzie musiał także udostępnić swoje podstawowe wymagania patentowe konkurencyjnym dostawcom układów:
Qualcomm nie może uzależniać dostawy chipów modemowych od statusu licencji patentowej klienta, a Qualcomm musi negocjować lub renegocjować warunki licencji z klientami w dobrej wierze w warunkach wolnych od groźby braku dostępu lub dyskryminującego dostarczania chipów modemowych lub powiązanego wsparcia technicznego lub dostęp do oprogramowania.
Qualcomm musi udostępnić wyczerpujące licencje SEP dostawcom układów modemowych na uczciwych, rozsądnych i niedyskryminacyjnych warunkach („FRAND”) oraz, w razie potrzeby, poddać się rozstrzygnięciu sporów arbitrażowych lub sądowych w celu ustalenia takich warunków.
Qualcomm nie może zawierać wyraźnych lub de facto umów na wyłączność w zakresie dostawy układów modemowych.
Qualcomm nie może zakłócać zdolności jakiegokolwiek klienta do komunikowania się z agencją rządową w sprawie potencjalnego egzekwowania prawa lub kwestii regulacyjnych.
Orzeczenie otwiera potencjał takim firmom Samsung, jak możliwość bardziej dominującej gry w przestrzeni bezprzewodowej. Samsung będzie mógł sprzedawać swoje chipsety Exynos konkurencyjnym producentom telefonów, choć to, czy ktoś przejmie Samsunga w ofercie, to zupełnie inna sprawa. Na razie jest to krok we właściwym kierunku dla całej branży.
