WhatsApp ogłosił w sierpniu, że zacznie udostępniać dane Facebookowi, aby „lepiej walczyć ze spamem na WhatsApp” i oferować „lepsze sugestie znajomych i wyświetlać bardziej trafne reklamy” na Facebooku. Chociaż usługa oferowała 30-dniowe okno, w którym użytkownicy mogli zrezygnować z udostępniania danych w sieci społecznościowej, wspomniała, że będzie zbierać anonimowe informacje, aby pomóc Facebookowi w walce ze spamem i nadużyciami.
Zgodnie z oczekiwaniami ogłoszenie wzbudziło wiele gniewu ze strony klientów, a także organów rządowych, w tym brytyjskiego biura komisarza ds. Informacji. Po ośmiotygodniowej analizie polityki prywatności firmy komisarz ds. Informacji stwierdził, że WhatsApp nie uzyskała „ważnej zgody” od użytkowników, jeśli chodzi o udostępnianie danych na Facebooku. Interwencja nadzorcy doprowadziła do zgody Facebooka na „wstrzymanie” gromadzenia danych od użytkowników WhatsApp w Wielkiej Brytanii:
Nie sądzę, aby użytkownicy otrzymali wystarczającą ilość informacji o tym, co Facebook planuje zrobić z ich informacjami, i nie sądzę, że WhatsApp uzyskał ważną zgodę użytkowników na udostępnienie tych informacji. Uważam również, że użytkownicy powinni mieć stałą kontrolę nad sposobem wykorzystywania ich informacji, a nie tylko 30-dniowy okres.
Wyraźnie przedstawiliśmy prawo Facebookowi i cieszymy się, że zgodzili się oni wstrzymać korzystanie z danych od brytyjskich użytkowników WhatsApp do celów ulepszenia produktu.
Poprosiliśmy teraz Facebooka i WhatsApp o podpisanie zobowiązania zobowiązującego się do lepszego wyjaśnienia klientom, w jaki sposób będą wykorzystywane ich dane, oraz do zapewnienia użytkownikom stałej kontroli nad tymi informacjami. Chcemy również, aby osoby fizyczne miały możliwość jednoznacznego wyboru, zanim Facebook zacznie korzystać z tych informacji i mieć możliwość zmiany tej decyzji w dowolnym momencie w przyszłości.
Uważamy, że konsumenci zasługują na wyższy poziom informacji i ochrony, ale jak dotąd Facebook i WhatsApp nie wyraziły zgody. Jeśli Facebook zacznie wykorzystywać dane bez ważnej zgody, może spotkać się z działaniami egzekucyjnymi z mojego biura.
Rezultat może mieć efekt kaskadowy również w innych regionach, przy czym 28 organów ochrony danych w UE prosi WhatsApp o zaprzestanie udostępniania danych Facebookowi. Ze swojej strony sieć społecznościowa współpracuje z lokalnymi organami regulacyjnymi:
WhatsApp zaprojektował aktualizację swojej polityki prywatności i warunków, aby dać użytkownikom jasne i proste objaśnienie działania usługi, a także wybór sposobu wykorzystania ich danych. Te aktualizacje są zgodne z obowiązującym prawem i są zgodne z najnowszymi wytycznymi brytyjskiego biura komisarza ds. Informacji.
Mamy nadzieję, że będziemy kontynuować szczegółowe rozmowy z ICO i innymi urzędnikami zajmującymi się ochroną danych, i pozostajemy otwarci na współpracę w celu rozwiązania ich pytań.
