Każdego roku podczas Mobile World Congress Netflix ucieka od zgiełku Fira Gran Via i samego centrum Barcelony, wynajmując duży dom gdzieś na północnym zachodzie miasta, w ciągu tygodnia odwiedzając prasę i analityków, aby rozmawiać z różnymi dyrektorami o wszystkim, co firma promuje w tym roku.
To bardzo dobrze naoliwiona maszyna, a 2017 rok po raz drugi siedziałem z tyłu furgonetki z międzynarodową prasą - para z Wielkiej Brytanii, kilka ze Skandynawii, Niemiec, a ja Kanadyjczyk.
Dwa lata temu Netflix ledwie mówił o smartfonach. W rzeczywistości jej strategia mobilna była niejasna. Oczywiście, miał aplikacje na Androida i iOS, a nawet były całkiem dobre, ale nie były dobrze używane. W tym czasie zdecydowana większość korzystania z serwisu Netflix była ograniczona do telewizorów i stałych szybkich łączy internetowych. Ale odkąd firma rozszerzyła zasięg globalny na ponad 200 krajów, wideo mobilne rozprzestrzeniło się również bardziej niż jakakolwiek linia trendu mogła zostać ekstrapolowana w 2015 roku.
Zaletą jest, według Netflix, dwukrotność jakości wideo przy tej samej przepustowości lub połowę przepustowości przy tej samej jakości wideo.
Miałem okazję porozmawiać z Toddem Yellenem, wiceprezesem firmy - technologią leżącą u podstaw ekosystemu aplikacji Netflix, a nie treścią - o tym, dlaczego mobilność stała się priorytetem w ciągu ostatnich 12 miesięcy i co dalej.
Yellen powiedział, że niemal natychmiast po rozszerzeniu na początku 2016 r. Netflix odnotował gwałtowny wzrost wykorzystania urządzeń mobilnych, napędzany przez niewiarygodnie penetrację Indii tylko na urządzenia mobilne. Dzięki setkom milionów Hindusów z niedrogim dostępem 3G i coraz większej ilości czasu do dyspozycji firma zdała sobie sprawę, że musiała zmienić elementy swojej aplikacji na Androida, aby dopasować ją do rynku. Dodatki oglądania offline - możliwość pobierania treści do oglądania bez połączenia komórkowego lub Wi-Fi - a później pamięć microSD, były reakcją na rozwijające się rynki, takie jak Indie, próbujące znaleźć rozwiązania dla niestabilnych połączeń lub ograniczonych segmentów danych.
Użytkownicy serwisu Netflix w Japonii i Korei Południowej, stosunkowo blisko Indii, mogą pochwalić się najszybszymi połączeniami LTE na świecie, a większość czasu spędzają w serwisie za pomocą smartfonów - ale przesyłają strumieniowo w znacznie wyższej jakości. Ta delta, między ciągłym korzystaniem przez użytkowników 3G przesyłających Netflix z relatywnie niskimi przepływnościami w Indiach, a tymi na Pacyfiku, zapewniła najwyższą jakość usługi drogą radiową, co przekonało Netflix do poszukiwania nowej metody kodowania treści, aby zapewnić lepszą ogólne doświadczenie dla wszystkich.
Ta metoda kodowania jest stosunkowo nowym kodekiem wideo o nazwie VP9, niezwykle wydajnym algorytmem kontrolowanym i otwartym przez Google i szeroko stosowanym w YouTube. Zaletą jest, według Netflix, dwukrotność jakości wideo przy tej samej przepustowości lub połowę przepustowości przy tej samej jakości wideo.
Dzięki HDR zieleni były bardziej zielone, a czerwienie bardziej zróżnicowane, a błękitne niebo już nie było wyprane.
Aby to zademonstrować, Netflix skonfigurował dwie stacje Nexusa 6P, każda z tym samym programem - Dziwne rzeczy - grające. Lewy telefon używał starego kodeka, a prawy VP9. Pierwszym przykładem był strumień 100 kb / s - praktycznie najniższa jakość oferowana przez Netflix. Boxy, blokowy i ledwo dostrzegalny, starszy kodek nie był świetnym doświadczeniem wizualnym; ta sama przepustowość zakodowana w VP9 była drastycznie wyraźniejsza, z mniejszą liczbą artefaktów i ulepszonymi szczegółami.
W drugim teście dwa Nexus 6P pokazywały ten sam klip i każdy wyglądał prawie identycznie pod względem jakości. Jednak strumień zakodowany w VP9 podobno wykorzystywał tylko połowę przepustowości - 277 kb / s do 544 kb / s oryginału. Netflix twierdzi, że jest w trakcie ponownego kodowania całej biblioteki w VP9, a wszyscy użytkownicy - nawet ci korzystający z szybkich połączeń LTE w USA, Kanadzie, Japonii, Korei Południowej i niektórych częściach Europy - powinni zauważyć znaczną poprawę strumienie mobilne.
Netflix współpracuje również z LG, aby włączyć HDR na nadchodzącym G6. Firma zaprezentowała trzecie demo dwóch G6 z klipami z tabeli szefa kuchni, jednym z najnowszych hitów. Lewy G6 miał stonowane kolory i trudno było dostrzec błękit nieba w scenach z jasno oświetlonymi przedpolami. Moim zdaniem scena wyglądała dobrze, ale w porównaniu z właściwym G6, z włączoną funkcją HDR, różnica była znacząca. Zieloni byli bardziej zieleni, a czerwieni bardziej zróżnicowani, a błękitne niebo już nie było wyprane.
W ciągu najbliższych kilku miesięcy wiele własnych programów zostanie zakodowanych w celu obsługi HDR, ale w tym momencie dostępnych jest tylko kilka. Amazon również włączył HDR i wprowadza na rynek więcej programów niż Netflix, aby w krótkim okresie wspierać rosnący standard, ale dobrze jest widzieć, że LG bierze na siebie ten program z perspektywy sprzętowej.
Netflix twierdzi, że dwie trzecie jego oglądania nadal odbywa się w telewizji, ale liczba ta zmienia się szybciej niż kiedykolwiek wcześniej, przenosząc się tam, gdzie idą wszystkie gałki oczne: smartfony i, w mniejszym stopniu, tablety. Rozpowszechnienie urządzeń klasy phablet i tańszych produktów z większymi ekranami o wyższej rozdzielczości zwiększyło popularność, ale firma przyznaje również, że jest tylko więcej lepszych programów do obejrzenia, które zostały dostosowane do ukończenia w tranzytem lub poza domem.
W Stanach Zjednoczonych nieograniczone plany oznaczają, że więcej klientów wkrótce będzie mniej obaw o przekroczenie miesięcznego przydziału danych, więc Netflix spodziewa się z kolei wzrostu wykorzystania urządzeń mobilnych.
Czy oglądasz Netflix na swoim telefonie? Daj nam znać w komentarzach!
